Showing posts with label india. Show all posts
Showing posts with label india. Show all posts

Monday, 28 July 2014

Bollywood @ Letni Vrt


Večer Bollywood glasbe in plesa na Letnem vrtu Gala Hale, Metelkova
27. julij 2014, ob 21ih

DJ SHANTI PRIYA
Čaka vas poseben večer indijskega popa, kjer boste slišali vse; od klasične glasbe sitarjev do funka in r’n’b-ja, od pobožnih bhajanov do elektronskih štanc, od ghazalov do hip-hopa in od najbolj mastnih punjabi beatov do srce parajočih balad. Potovali bomo prek zgodovine Bollywooda od najlepših zimzelenih melodij pa vse do super hitov sodobnega časa, indijska filmska glasba je namreč od svojega rojstva s prvim indijskim zvočnim filmom leta 1931 doživela že nešteto preobrazb. Vrhunec večera bo prijeten bonus – nastop bollywoodskih plesalk. Ni za zamudit!

Vstop prost!

ENGLISH:

SUMMER GARDEN
BOLLYWOOD music and dance

DJ SHANTI PRIYA
Prepare yourself for a special night of Indian pop, where you’ll be able to hear everything from classical sitar music to funk and r’n’b, from devotional bhajans to electro catchy tunes, from ghazals to hip-hop and from punjabi beats to heartbreaking ballads. A journey through Bollywood history will take us from the most beautiful evergreen melodies to the super hits of modern time, with extra bonus – a performance of Bollywood dancers. Not to be missed!
Free entry!


Facebook event

(the event was cancelled due to rain. the new date is 16th september)

Saturday, 31 May 2014

Bollywood Flashmob Afterparty

In May we had our first Bollywood Flashmob in Slovenia, which was organized by Marion Trotte, a french filmmaker living in Slovenia & shooting a documentary on the Slovenian Bollywood scene, and by dance teacher Sylvia Valentine, who was teaching us the choreographies.  Hearing sounds of Dhoom Machale, Chamak Challo and Kolaveri Di on the streets of Ljubljana brought tears into my eyes :) 
Now it's time for a well deserved afterparty. A Bollywood night in Jalla Jalla is my big thanks to everybody participating in this and filling my heart with joy. Let's dance again :)


BOLLYWOOD FLASHMOB AFTERPARTY
June 5th 2014
Jalla Jalla / AKC Metelkova mesto

starts at: 22.00
no entry fee

V soboto 17. maja se je na Mestnem trgu v Ljubljani zgodil prvi Bollywood flashmob v Sloveniji. Ko so zadoneli prvi indijski ritmi, je nekaj deset udeležencev presenetilo mimoidoče z Bollywoodskimi plesnimi gibi, ki so se jih naučili pod vodstvom Sylvie Valentine. Pobuda za flashmob je sicer prišla iz strani Marion Trotte, francoske filmarke, ki trenutno živi v Sloveniji in snema dokumentarec o skupnosti slovenskih oboževalcev Bollywooda.

Po dveh mesecih brezplačnih priprav so zaplesali člani KUOD Bayani, Cora Viento, Erasmus študentje in posamezniki, ki so za dogodek izvedeli preko socialnih omrežij. Najmlajša udeleženka jih je štela 8, najstarejša pa 49 let, pridružili pa so se nam tudi študentje iz Indije, Kazakhstana, Kyrgyzstana, Nizozemske, Italije in Češke.

Hvala vsem za sodelovanje, zdaj pa nas čaka še zasluženo druženje: Bollywood afterparty v Jalla Jalli!

Za glasbo in vzdušje bo poskrbela Shanti Priya, ki vas bo popeljala od klasične glasbe sitarjev do funka in r'n’b-ja, od pobožnih bhajanov do elektronskih štanc, od ghazalov do hip-hopa in od najbolj mastnih punjabi beatov do srce parajočih balad.

Vstop prost!

Pa še to! Tekom cele flashmob akcije smo zbirali tudi denar za dečka Reneja in njegovo operacijo. Več o tem in kje lahko darujete na http://www.helprene.com/
Hvala.


Monday, 31 March 2014

Dance pe chance

Next Bollywood party: Om Shanti Om is coming up on Thursday, April 3rd in Jalla Jalla. 
But that's not all.
On the same day, just before the party, there will be a Bollywood dance workshop with Sylvia Valentine at Joga Studio Sadhana. 
Come and learn how to dance to Chamak Challo and Kolaveri Di, two of my favorite songs :)
The workshop will be also a rehearsal for The first Bollywood flashmob in Slovenia, which will be held on April 12th.

Everybody welcome to join any of the events and dance with us Bollywood style :)


BOLLYWOOD NIGHT: OM SHANTI OM
Jalla Jalla, AKC Metelkova
Thursday, April 3rd 2014
22.00- 2.30
free entrance

DJ: Shanti Priya (c'est moi)

Shanti Priya vas bo popeljala v čarobni svet indijskega popa. Potovali bomo prek zgodovine Bollywooda od najlepših zimzelenih melodij pa vse do super hitov sodobnega časa. Indijska filmska glasba je namreč od svojega rojstva s prvim indijskim zvočnim filmom leta 1931 doživela že nešteto preobrazb. Od klasične glasbe sitarjev do funka in r'n’b-ja, od pobožnih bhajanov do elektronskih štanc, od ghazalov do hip-hopa in od najbolj mastnih punjabi beatov do srce parajočih balad.


Thursday, 6 March 2014

Take it easy policy

And again, Bollywood night in Jalla Jalla, come and dance, let's hang out before Holi :)


At Jalla Jalla/ Metelkova/ Ljubljana
Thursday, 6th March 2014
starts at 22.00
no entry fee

DJ: Shanti Priya (c'est moi)

And here is one of my favorite songs with the one and only, Mr. Cool himself, Prabhu Deva.


</

Friday, 31 January 2014

Sunny Sunny

The best way to fight winter is to dance!


BOLLYWOOD NIGHT: Om Shanti OM

13. februar 2014 at 22.00
Jalla Jalla, AKC Metelkova
Ljubljana

Shanti Priya vas bo popeljala v čarobni svet indijskega popa. Potovali bomo prek zgodovine Bollywooda od najlepših zimzelenih melodij pa vse do super hitov sodobnega časa. Indijska filmska glasba je namreč od svojega rojstva s prvim indijskim zvočnim filmom leta 1931 doživela že nešteto preobrazb. Od klasične glasbe sitarjev do funka in r'n’b-ja, od pobožnih bhajanov do elektronskih štanc, od ghazalov do hip-hopa in od najbolj mastnih punjabi beatov do srce parajočih balad.


These are my two favorite Bollywood songs of 2013. The first one is really beautiful with a spectacular dance and costumes, while the second one is silly, but it got under my skin while I was in India since it was such a big hit you could hear it from every corner.






Wednesday, 4 December 2013

Christmas style

Just a week before going to India, I'll be doing another night of Bollywod music in Jalla Jalla. Sounds like a good pre-christmas in India-party :) Come to dance!



BOLLYWOOD NIGHT

12.december 2013 
at 22.00
Jalla Jalla, AKC Metelkova
Ljubljana

Shanti Priya vas bo na to decembrsko noč popeljala v čarobni svet indijskega popa. Potovali bomo prek zgodovine Bollywooda od najlepših zimzelenih melodij pa vse do super hitov sodobnega časa. Indijska filmska glasba je namreč od svojega rojstva s prvim indijskim zvočnim filmom leta 1931 doživela že nešteto preobrazb. Od klasične glasbe sitarjev do funka in r'n’b-ja, od pobožnih bhajanov do elektronskih štanc, od ghazalov do hip-hopa in od najbolj mastnih punjabi beatov do srce parajočih balad.


Wednesday, 31 July 2013

The summer of Shanti Priya

This summer seems to be quite Bollywood oriented for me. After several dance workshops and my event Om Shanti Om in Gromka, I played at kids' workshop on one Saturday morning in the center of Ljubljana, which was quite fun. I was also in-charge for 'Indian make-up' - girls got bindis on their foreheads and kajal around their eyes :) 
There are two upcoming events in August, one will be in Jalla Jalla (August 10th, see the info below) and one at various locations around Ljubljana on August 30th. Shanti Priya hopes to see you around!

But that's not it! My favorite Slovenian Bollywood dancer Sylvia Valentine is organizing a workshop with Subhash Viman Gorania, an amazing choreographer and dancer from India. Everybody most welcome to see his performance or, if you're into dancing, to attend his lessons. 

Bollywood night in Jalla Jalla
DJ: Shanti Priya

August 10th at 22.00
Jalla Jalla, AKC Metelkova
Ljubljana

Bollywood je skovanka iz besed Bombay in Hollywood in označuje eno največjih filmskih industrij na svetu. Najmočnejša aduta filmov, nastalih na indijski podcelini, sta glasba in ples, ki ne manjkata v nobeni zgodbi. Bollywood glasba je od svojega rojstva s prvim indijskim zvočnim filmom leta 1931 doživela nešteto preobrazb. Od klasične glasbe sitarjev do funka in r'n'b-ja, od pobožnih bhajanov do elektronskih štanc, od ghazalov do hiphopa in od najbolj mastnih punjabi beatov do srce parajočih balad. Vsemu temu bomo lahko prisluhnili na glasbenem potovanju v Indijo, kamor nas bo iz Jalla Jalle popeljala Shanti Priya.

Sunday, 2 June 2013

Yoga workshop with Shiva Shankar

I met Shiva Shankar many years ago at the Prashanti Kutiram ashram near Bangalore. He was a very interesting person, a brahmin brought up into yoga since his young age. Ever since then I've been thinking of inviting him to Slovenia for a workshop but somehow I was never in Europe when he was here for his yoga tour. This year it somehow worked out so I'm proud to present Shiva Shankar, an Indian yoga teacher faithful to the tradition, who will give us insight to mantras, asanas, pranayamas, mudras, bandhas, pholosophy and meditation, as based on ancient yogic texts. He will be giving his teachings at Yoga studio Sadhana between 6th and 10th July.



Joga v sodobnem svetu velikokrat predstavlja zgolj metodo za lajšanje stresa ali način, kako do vitkega telesa. Izvzeta iz svojega prvotnega konteksta je torej postavljena v službo fizioterapije, psihoterapije in lepotne industrije. Vse preveč radi pozabljamo na njeno več tisočletno zgodovino, v kateri se je oblikovala kot ena najbolj dovršenih in kompleksnih duhovnih disciplin na svetu. Velikokrat zato jogijski iskalci po izkušnjo pristnosti zahajamo v Indijo, domovino joge. To poletje pa bo Indija prišla k nam. Ljubljano bo obiskal spoštovani učitelj Shiva Shankar in nam jogo predstavil v skladu s starodavno jogijsko tradicijo. Spoznajte se z mantrami, asanami, pranajamami, mudrami, bandhami in filozofijo, kot jih podaja klasično jogijsko izročilo.

Shiva Shankar (z rojstnim imenom Durgaprasad Upadhyaya) se je v hindujsko brahminsko družino rodil leta 1974 v Jagannathpuriju v Orissi. Že od majhnih nog se je šolal znotraj tradicionalnih jogijskih gurukulov, kjer je osvojil sanskrt, veščino manter in poznavanje starodavnih indijskih tekstov. Po zaključenem šolanju se je odločil stopiti po poti Himalajskih mojstrov in svoje življenje posvetiti jogi.

Jogijska znanja je tekom let nabiral v različnih cenjenih institucijah, kot je recimo Iyengar Yoga Institute, Bihar School of Yoga, SVYASA, Yogada Satsang Society, itd… Ko je spoznal cenjenega mojstra meditacije Swamija Vedo Bharatija, ga je le ta iniciiral v Himalajsko tradicijo. Himalajska tradicija velja za eno najstarejših meditativnih izročil na svetu, naslanja pa se na nauke Jogijskih suter, Vedante in Tantre. Po navodilu učitelja se je nato odpravil še v Kailash Ashram v Rishikeshu in se posvetil študiju klasičnih indijskih filozofij in sanskrtskih tekstov Vedske tradicije.

Shiva že več kot deset let poučuje jogo po celem svetu. Tako v Indiji kot tudi v Evropi, na Japonskem, Tajskem in drugje vodi učiteljske tečaje, jogijske seminarje in vikend delavnice, organizira pa tudi odprave na Himalajo. Njegov kurikulum vsebuje hatha jogo, raja jogo, mantra jogo in laya jogo.

OPIS DELAVNICE:

Uvod v prakso:

Meditacija z mantro OM
Molitev Shivi in Sri Patanjaliju (v sanskrtu, razlaga v angleščini).
Vedske shanti mantre oz. mantre miru (v sanskrtu, razlaga v angleščini).
Vodena sončna meditacija z Gayatri mantro.
Pranajame, kot jih poznamo iz klasičnih tekstov

Bandhe:
učenje bandh (energijske tehnike, ki jih uporabljamo v pranajamah): moola bandha, uddhiyan andha, jalandhar bandha.

Asane:
Pozdrav soncu z dvanajstimi sončnimi matrami
Sklop asan, kot jih poučuje Himalajska tradicija, z dodano razlago na podlagi sodobnih znanstvenih raziskav. Povdarek bo na osebnem pristopu in prilagoditvah ter iskanju lahkotnosti in stabilnosti znotraj položajev.

Teorija:
Predavanje o jogijski filozofiji (pregled del, kot so Shiva Samhita, Jogijske sutre, itd), o jogijskem načinu življenja, prehrani, osebni evoluciji, itd…

Terapevtski pristop:
Asane, pranajame in mantre za lajšanje/zdravljenje različnih obolenj, težav…

Yoga nidra:
zavestno spanje, vodeno sproščanje

Zaključek:
petje manter

Delavnica bo potekala v soboto in nedeljo, 6. in 7. julija, od 9.00- 18.00, med 12.00 in 13.00 bo odmor za kosilo.

MASTERCLASSI:

ponedeljek, 8. julij ob 17.30-19.30

torek, 9. julij ob 17.30-19.30

sreda, 10. julij ob 17.30-19.30

Opis masterclassov:

Praksa se bo pričela z mantro OM in molitvijo Shivi in Patanjaliju. Sledile bodo asane; poudarek bo na osebnem pristopu in prilagoditvah, na sinhronizaciji z ritmom diha in iskanjem stabilnosti. Znotraj pozdrava soncu bomo spoznali 12 sončnih manter. Po praksi asan bodo sledile pranajame in spoznavanje muder in bandh. Praksa se zaključi s sproščanjem ali joga nidro ter shanti matrami oziroma mantrami miru ter zdravilnimi vedskimi in tantričnimi mantrami za doseganje harmonije in povezanosti z božanskim.

CENA:

- celoten paket vsega (delavnica, 3x masterclass): 199,00 EUR

- vikend delavnica 150,00 EUR (6. in 7. julij)

- posamezen masterclass 25,00 EUR (potekajo 8., 9. in 10. julija)

- 3 x masterclass: 60,00 EUR (namesto 75,00 EUR)

Informacije, rezervacija in plačilo:
Joga Studio Sadhana
040 90 91 92








Sunday, 12 May 2013

Om Shanti Om

It's been a while since I last deejayed Bollywood music so I'm super excited about my next event: an all night marathon of Indian pop in Gromka. For this occasion I'm bringing out one of my alter egos, Shanti Priya, who will play the finest tunes of Bollywood, and my girls from Ljubljana's Bollywood dance group will hit the dance floor and transform the club into an Indian movie fairytale. Or a wedding party:)
Anyway, I'm declaring this May to be my Bollywood month. On the 1st of May I joined the shooting of a Bollywood movie as an extra. Yes, in Slovenia :)  On the 23rd of May I'm organizing a Bollywood dance workshop in Yoga Studio Sadhana. On the 30th of May; Om Shanti Om in Gromka and I'm also going to London with Kaname K from Trinitron (let's not go into details, but it's a bit Bollywood-ish, me and Kaname together).
 So, my heart feels like dancing :)

"woh banda hi kya hain, jho naache na gaaye
aa haaton mein tu hath thaam le 
oi dance pe chance marle, oh soniya dance pe chance marle"
 
what kind of person is that, who doesn't dance and sing
come hold my hand in your hand
  take a chance on dance, o sweetie take a chance on dance.

OM SHANTI OM
Klub Gromka
Metelkova
May 30th 2013
23.00.-4.00

Na ta večer se bo v Gromko naselil košček Indije. Indijski pop v najbolj žlahtnem pomenu besede. Glasba, ki živi na filmskih platnih, glasba ki živi na ulicah. Glasba, ki vsebuje prah razbeljenih indijskih cest in vonj soparnih azijskih noči. Potovali bomo prek zgodovine Bollywooda od najlepših zimzelenih melodij pa vse do superhitov sobodnega časa.


Posebno opozorilo: Vstop na lastno odgovornost! Če se bojiš zaplesati, se Gromki raje izogni v ogromnem loku, kajti tveganje za izgubo nadzora nad telesom je preveliko.


Za vzpodbudo tistim pogumnejšim pa se nam bodo pridružile tudi bollywood plesalke, ki bodo večer popestrile s čudovitimi koreografijami iz indijskih filmov, za nameček pa še s kako orientalsko.


Za glasbo bo poskrbela Shanti Priya.


opp: Bollywood je skovanka iz besed Bombay in Hollywood in označuje eno največjih filmskih industrij na svetu. Najmočnejša aduta filmov, nastalih na Indijski podcelini sta ravno glasba in ples, ki ne manjkata v nobeni zgodbi. V koreografijah se vrhunski plesalci gibljejo prek indijskih klasičnih stilov, dvornih plesov kurtizan, ljudskih rajanj indijskega bogatega folklornega izročila pa vse do hiphopa in njegovih MTVjevskih derivatov. Tudi bollywood glasba je od svojega rojstva s prvim indijskim zvočnim filmom leta 1931 doživela že nešteto preobrazb. Od klasične glasbe sitarjev do funka in r'nb ja, od pobožnih bhajanov do elektronskih štanc, od ghazalov do hip-hopa in od najbolj mastnih punjabi beatov do srce parajočih balad.

***

I also want to post some songs that I keep listening to again and again and can't get enough of them for months. 

The first one is Kuchi Kuchi and Kumar Sanu's voice is just too sexy to handle, somehow:)


The second song is Khaike Paan Banaraswala, it's a party song. Why? Because the hero gets high on paan and bhang he gets while hanging out with the crowd from Varanasi.
"Eating paan from Banaras  opens up the locks on your brain."


The third song is a romantic one. I fell in love with Aamir Khan when I heard this song and since then I can't stop watching his movies.
"Sleep doesn't come to me. I don't have any peace. My situation is uncontrollable, nobody know what ail I suffer from. I don't know where I lost my heart..."


The fourth song  is a big hit from 2011/12. Why this kolaveri di. Performed by Dhanush, the cutest actor in the world. Well, I have to admit I watched only 20 minutes of one of his movies. But it was enough to make this statement :)
"Why this Killer rage?" 

 
The fifth song is Mhare Hiwda Mein Naache Mor. We did this choreography at Bollywood dance lessons with an amazing teacher Sylvia Valentine. It was a really precious time for me, attending these classes, so this song will always stay in my heart.


And the last one for now, Pardesi Pardesi. It broke my heart just recently. A 90's classic.
"I won't tell you not to love some traveler, but don't trust one... Foreigner my friend, keep your promise. Remember me, don't forget somehow..."


Byebye!
 

Monday, 4 June 2012

Jugoton Bollywood

On Thursday, June 7th, I'll DJ at Jalla Jalla as Shanti Priya. This means I'll play my favorite music: bollywood. I'll DJ along Bojana, also known as Cica Mica Šlagerica, who plays old Yugoslavian evergreens. I listened to her mix and it's awesome, I'm really looking forward to play with her- it's a combination that has probably never happened before :)
This is the flyer she made for our event:


On the flyer you can see the mighty Amitabh Bachchan, probably the most important Indian actor (his crown was taken recently by Shah Rukh Khan, but for many, he is still the king) and the woman bellow him is Helen, the hottest and trashiest girl in Bollywood. Both photos are from the 1978's cult action movie Don. 

Don is the most powerful man in the business of crime, who in spite of being one of the most wanted on the list of Interpol, remains elusive to the police. He is a super villain. A smooth criminal. Bollywood movies always have happy ends. Don has a happy end for the bad guy:)

In the year 2006 the remake of the film came out. I was in India at that time and that was actually the first Bollywood movie I'd seen in my life. Action is not really my favorite genre, but this one had so many funny punch-lines and a super sexy cast that I couldn't dislike it. So this is where it all began for me :)

One of my favorite songs from Don is Khaike Paan Banaraswala. It's about getting high on paan (a stimulating, psychoactive preparation of betel leaf combined with areca nut and tobacco). 
"Eating paan from Banaras opens up the locks in your brain."

The first video is from the 1978's version of the movie with Amitab Bachchan and the second one from 2006's with Shah Rukh Khan. The old king versus the new king!



The second song is Yeh Mera Dil, it was a big hit both times. The first version is sung by the legendary Asha Bhosle. Who else can match her sexy voice than Helen, the sexiest actress of the time?  The second version is sung by Sunidhi Chauhan and Helen's role was taken by Kareena Kapoor. 
The girl in the video is Kamini, the fiancee of a guy Don killed. She tries to seduce him and then turn him in to the police, but he realizes her plan and kills her.



In 2011 the sequel of Don came out. Don 2. Again, I was in India and watched the movie. It doesn't have cool music but Don is still the No.1 bad ass. With an attitude and lots of style:)

For the end, Cica Mica Šlagerica's mix with evergreens from Yugoslavia:



So, Metelkova, Jalla Jalla, June 7th at 21.00.- come and play :)

Friday, 24 February 2012

Varanasi- The city of Light (2)

And the second part of my entry about Varanasi, this time only with photos. If you speak Slovenian and you want to read about it, check: http://zanacaroline.blogspot.com/2012/02/varanasi-city-of-light-1.html. If you don't, this is a short summary: I LOVE VARANASI!


Varanasi- The city of Light (1)


Here is the article that I wrote for Joga Portal, but I also want to have it here on my blog. It's about one of my favorite places on Earth, Varanasi... Since I have no intention of translating it, I will post lots of photos in another blog instead. 

VARANASI, MESTO LUČI



Varanasi. Mesto luči. Mesto, v katerega sem se nehote zaljubila in ga vzela za svojega. Postala njegova. Kako se je to zgodilo, ne vem. Zakaj, prav tako ne. A vem, da mi srce bije hitreje, ko stopam po njegovih ozkih ulicah, da mi lica zardijo, ko se iz gneče stare tržnice prebijem do stopnic, ki vodijo k reki in ugledam Ganges. Ali v tem kraju najdem mir, razsvetljenje, moksho, tako kot mnogi iskalci, ki se že tisočletja zgrinjajo v to najsvetejše hindujsko mesto v iskanju odrešitve? Niti ne. A kljub temu verjamem zapisu, ki sem ga pred dnevi odkrila v neki knjigi, da je že samo spati v Varanasiju učinkovitejše od prakticiranja joge kjerkoli drugje.

Pred osmimi leti sem prvič svojo nogo položila na ta ljuba tla. Varanasi. Benares. Kashi. Tri imena enega kraja, ki vzbujajo pričakovanja mistike in čarobnosti. Ali me je ta prvi stik navdušil? Sploh ne. Hotelska soba polna miši, ki so se kratkočasile s skrivanjem po moji prtljagi in čevljih. Opice, ki so se obešale na rešetke oken in preko njih renčale z jeznimi zobmi. Ulice polne najrazličnejših iztrebkov in vlage, ki jih je pomešala v neverjetno mešanico sluzi in smradu. Gromozanski biki in vodni bivoli, kot da bi ušli iz praveka, pred katerimi sem prestrašena skakala v stran, ko so se nonšalantno prebijali mimo skupaj stisnjenih stavb. Pa gekoti, zeleni kuščarji, ki so kraljevali na stenah kopalnic in sob. Gobavci, berači in nadležni trgovci, ki ti ponujajo vse od svile pa do opija. In nenazadnje, glavna 'atrakcija'- trupla, ki jih procesije pogrebnikov in svojcev na nosilih vodijo k Gangi, kjer jih na grmadah sežgejo in pepel stresejo v sveto reko. Ne, prvi vtisi mesta me niso prepričali. Toda počasi, počasi sem se tajala. V treh dneh sem začela čutiti mogočnost starih sten, mistiko Gangesa, prijaznost ljudi, ki se kar naenkrat niso več zdeli vsiljivi, temveč topli in polni smeha in šal. Ko sem  čez kak teden mesto zapuščala, sem vedela, da se želim vrniti.

Varanasi velja za najstarejšo živečo naselbino na svetu. Arijci so na bregove Gangesa prišli okoli leta 1000 pred Kristusom, toda prostor so pred tem že stoletja, morda celo celo tisočletja, naseljevali Dravidi, indijski staroselci. Le ti so gojili kult plodnosti in častili boginjo mati ter Pašupatija, gospodarja zveri, ki je prototip današnjega boga Šive. Arijci so s seboj prinesli Vede, starodavna besedila, ki predstavljajo osnovo indijske filozofije in kulture. Toda kult Pašupatija je bil tako močan, da ga niso mogli izkoreniniti, zato so ga sprejeli v panteon svojih bogov. Šiva, kot je kmalu postal znan, je čisto drugačen od vseh drugih arijskih božanstev, posut je s pepelom, ovit v kače hodi naokoli v spremstvu zloveščih demonov, kadi marihuano in živi na sežigališčih in pokopališčih. A vendar je s svojo priljubljenostjo kmalu zasedel vrhovni prestol nebes in v eni od treh glavnih vej hinduizma, šivaizmu, še danes velja za vrhovnega Boga. Pravijo, da je ravno srečanje dravidske in arijske kulture na področju Benaresa krivo za nastanek sodobnega hinduizma. 
In  Šiva si je od vseh mest za svoje domovanje izbral ravno Varanasi ter se zaobljubil, da ga nikoli ne zapusti.

Pomembnost Varanasija gre pripisati Gangi, ki naj bi imela moč očiščevanja grehov. Obredno umivanje v njenih vodah izbriše vse grehe in umreti ter biti sežgan na njenih bregovih pomeni avtocesto v nebesa. Reinkarnacija, krog nenehnih rojstev in smrti, se zaključi brez dodatnega prizadevanja, joge ali prestajanja pokore. Cela Ganga je sveta, a v Varanasiju je najsvetejša. Ravno zato je mesto vsak dan preplavljeno z gručami romarjev, ki iščejo očiščenje, s sadhuji, svetimi možmi, ki iščejo moksho, in s starimi in bolnimi, ki mirno čakajo na smrt, na trenutek, ko jim Šiva zašepeta Taraka mantro in jih osvobodi.
Če želimo razumeti mistični pomen Gangesa, moramo poznati ozadje hindujske filozofije. Vesolje je kombinacija dveh principov, moškega in ženskega, zavesti in energije, in življenje ne more obstajati brez njune interakcije. Šiva kot v večno meditacijo zatopljeni jogi na vrhu v meglo ovitih gora predstavlja zavest, moški princip, Šakti, ženska energija, pa je tista, ki predstavlja moč, gibanje in materijo. Ganga je simbol Šakti, je utelešenje univerzalnega ženskega principa, je mati. Ganga Maa. Sprva je bila Ganga boginja v nebesih, a kralj Bhagirath jo je zaprosil, naj pride na Zemljo, da bi odrešila njegove sorodnike, ki so bili ujeti v vicah. Ganga bi kralju z veseljem ustregla, a vedela je, da bi s svojo močjo uničila Zemljo, ko bi se v slapu spuščala iz neba. Na pomoč je priskočil Šiva, ki je njen padec prestregel s svojimi lasmi, iz katerih se je lahko reka počasi izlila na vrhove Himalaje in iz njih proti Bengalskemu zalivu. Na poti je naletela na Varanasi, kar nakazuje, da je po mitološkem izročilu mesto obstajalo tu še pred njenim prihodom. Že od Vedskih časov dalje se na njenih bregovih vsak dan odvije prečudovit obred Ganga Aarti, kjer svečeniki s krožnimi gibi ognja počastijo svojo preljubo boginjo.

Tri leta po svojem prvem obisku sem se vrnila. Pred tem sem nekaj mesecev potovala po jugu Indije in ves čas sem se potihoma veselila Varanasija. Brez, da bi dobro vedela zakaj, v spominu sem namreč nosila neljube prigode z lokalnimi zvermi in drsanje po razmazanih iztrebkih sredi ceste, pa vendar. Nekaj toplega je barvalo te spomine, misel na mirno brezčasnost nabrežja, misel na malega fantka, ki me je s celotedensko psihološko vojno, ki sva jo igrala, prepričal v nakup škatlice barv, ki jih sploh ne rabim, a jih še danes hranim kot drobno osebno relikvijo. Toda v trenutku, ko sem prvič spet ugledala reko, sem razumela. Da je to mesto, ki je po nekem bizarnem naključju ukradlo moje srce. Tokrat sem ostala cel mesec. Imela sem že karto za drugam, a me je ravno na noč odhoda neznosno bolel trebuh, tako da sem se odločila zamuditi vlak. Zjutraj sem bila sicer čudežno zdrava, domačini so mi razložili, da pač Šiva ni želel, da bi že šla. Pa sem ostala še nekaj dni. In ko mi je končno uspelo odpotovati proti severu, sem se kmalu vrnila. Še za nekaj dni. Začarana sem bila, pa kaj potem.
Dneve sem preživljala ob dolgih sprehodih, ob pitju čaja in klepetanju s prijatelji, starimi in novimi. Nič posebnega, bi lahko rekla, pa vendar ti dnevi rišejo moje najdragocenejše spomine. Dan v Varanasiju je zanimiv od jutra do večera, na svoj način. Če se prepustiš, da te tok odpelje, od enega nasmeha do drugega.

Stari del Benaresa je sestavljen iz dveh delov in sicer iz ghatov in galijev. Ghati so stopnice, ki vodijo do reke in pokrivajo okoli sedem kilometrov njenih bregov. Galiji so ozke stare uličice, široke od enega pa do štirih metrov, ki se raztezajo zadaj za ghati. Ghati so na odprtem, obsijani z močnim soncem, v galije pa sonce nikoli ne zaide, ulice so hladne in vlažne.
Ghati predstavljajo platformo hindujskega verskega vsakdana. Tu, na bregovih Gangesa, ljudje vsako jutro opravljajo obredne molitve, do pasu v vodi z dlanmi ali posodo zajamejo vodo in jo obrnjeni proti soncu zlijejo nazaj, kot daritev. V zavetju starodavnih stopnic se odvijajo najrazličnejši rituali življenja in smrti. Hkrati pa je to tudi prostor ležernega družabnega življenja, tako značilnega za Benares. Male stojnice z začinjenim indijskim čajem, kjer turisti posedajo z domačini, stari in mladi, ki s strastno gorečnostjo v nebo spuščajo zmaje, otroci, ki prodajajo razglednice, krotilci kač, ki v košarah prenašajo naokoli svoje kobre. Na ghatih se lahko pobriješ ali si pustiš prerokovati iz dlani. Če sediš na klopci in mirno srkaš svoj čaj, lahko v enem samem pogledu ujameš goreče truplo na grmadi, človeka, ki si zraven umiva zobe, žensko, ki v vodi svete reke pere svoje sarije, psička, ki je ravnokar poginil, kozico, ki se je ravno skotila in kričeče otroke, ki igrajo badminton. Resnično. Življenje in smrt sobivata in se odvijata na očeh vseh, brez tabujev in nam tako dragocene zasebnosti.
Najjužnejši je Assi ghat, poimenovan po reki, ki se tam združi z Gangesom. Assi velja za mirnejši predel Varanasija. Če si turist in se želiš izogniti hrupu in gneči, značilni za Gadaulijo, osrednji predel starega mesta, potem poiščeš svoje domovanje tukaj. Ker sem sama vedno rada v centru dogajanja in me kaos ne moti, se do Assi ghata rada samo sprehodim. Tam se namreč nahaja nekaj mojih najljubših knjigarn, pravih zakladnic znanja o mitologiji, filozofiji, jogi in indijski literaturi.
Vsak naslednji sklop stopnic ima svoje ime, prvi pomembnejši na poti proti severu je Harishchandra Ghat. Gre za enega od dveh pogrebnih sežigališč in ta je drugi po pomembnosti. Zadaj za ognjenimi grmadami se dviga tudi kemični krematorij, kjer upepelijo reveže, ki nimajo denarja za drva. Sežig z ognjem je namreč zelo drag in privoščijo si ga lahko le nekateri.
Ogenj ima v indijski mitologiji očiščevalno moč. Ko truplo gori, vroči zublji simbolično požgejo karmo, ki si jo je umrli nakopal v svojem življenju. Obstajajo pa tudi ljudje, ki tega očiščenja ne potrebujejo. Nosečnice in dojenčki, ti so brez greha. Sadhuji, sveti možje prav tako. Pa tisti, ki so zboleli za kugo- ti so že bili kaznovani za svoje napake in potemtakem prosti grehov že za časa svojega življenja. In še tisti, ki jih je pičila kobra. Kobra je žival, ki jo mitologija povezuje z bogom Šivo, kar pomeni, da jih je Šiva sam ubil, a s tem tudi blagoslovil. Trupla omenjenih torej ne končajo na grmadi, temveč jih, obtežene s kamni, odvržejo na sredino reke, sadhuje celo povežejo v sedeč meditativni položaj. Takšni pogrebi se vsake toliko ponesrečijo, vezi se razrahljajo, iz česar izvira mnogo zgodbic šokiranih turistov, ki se nič hudega sluteč s čolnom vozijo po Gangi in zadanejo ob napihnjen povoj, ki se izkaže za mrtvega človeka. “Burning is learning. Cremation is Education,” je priljubljen stavek možakarjev, ki ti, vsak malo po svoje, razlagajo pomen pogrebnih običajev, medtem ko strmiš v zublje, ki požirajo obliko človeškega telesa in se soočaš s svojim lastnim odnosom do smrti. 
Višje proti severu se nahaja Pandhey Ghat, znan po priljubljeni postojanki “No Problem Tea and Boat”, kjer se skoraj vsak mimoidoči ustavi na čaj potem pa, kot po pravilu,  izgubi občutek za čas. Opazovanje ljudi in mirnega toka reke te namreč potegne v stanje, ki je najbližje pojmovanju biti 'tukaj in zdaj'. Kot da bi neprekinjen tok vode in ljudi spral vse misli, te posrkal v, kljub hrupni okolici,  notranjo tišino. Praznino. Kot da bi se znašel v območju brezčasnosti. Prizor, ki se ti razpira iz omenjene razgledne točke bi se namreč lahko zgodil v katerem koli obdobju zgodovine. Danes. Pred sto leti. Pred tremi tisočletji. Počasno motno vodovje. Vaški romarji, prihajajoči v lesenih čolnih na vesla. Vodni bivoli, kot mitične živali iz pradavnine, ki se namakajo v blatnih bregovih in tacajo po soncu nastavljenih oblačilih, ki so jih ženske razobesile po pranju.. Starodavni  zidovi, ki se dvigajo za tvojim hrbtom in puščava na drugem bregu, kjer konji dirjajo med sušilnicami kravjih iztrebkov, namenjenih za kurjavo. Trenutki, v katerih hkrati obstaja cel čas, cela zgodovina.
Naprej proti severu leži danes najpomembnejši  Dasashvamedha Ghat. Tu se vsak večer odvije starodaven vedski ritual Ganga Aarti. Mladi svečeniki, kot da bi bili liki iz Mahabharate, stojijo na platformah ob reki in s cikličnimi gibi rok in pripomočkov, ki ponazarjajo pet glavnih elementov vesolja, prikazujejo kozmični ples stvarjenja, vzdrževanja in uničenja. Obred je zelo spektakularen, vonj kadila, cingljanje zvoncev, bleščeča oblačila menihov in posvečeni sladkorčki pritegnejo prav  vse čute in te popeljejo v globoka zaznavanja hindujske mistike in pobožnosti. Sodeluješ lahko tudi kot nehindujec- lahko daruješ denar za reveže, si z rdečo barvo odtisneš piko na svoje tretje oko in prižgeš svečko, ki jo v posteljici rož  položiš na gladino Gange, s tem pa izboljšaš karmo svoje družine. Roko na srce, obred je zelo podoben našim mašam, le da je veliko bolj živahen, pisan in hrupen. 
Žal ima vse najlepše tudi svojo temačno plat. Ravno Ganga Aarti je bila namreč v zadnjih letih nemalokrat tarča terorističnih napadov, ki so terjali prenekatero nedolžno življenje, ukradeno v najbolj posvečenih trenutkih.

Še nekaj minut hoje te pripelje do Manikarnika Ghata,ki velja za glavno sežigališče trupel. Osvoboditev je zagotovljena vsem upepeljenim na stopnicah, ki naj bi obstajale davno pred nastankom vesolja. Ravno tu je Šiva odplesal svoj kozmični ples stvarjenja in tu pleše ples uničenja. Tudi ko bo celotno vesolje uničeno, bo Manikarnika Ghat edini prostor, ki bo ostal nedotaknjen. 
Fotografiranje je tukaj strogo prepovedano, a vseeno si lahko ogleduješ pogrebne sprevode enega za drugim, kako nosijo svoje umrle do vode, jih obredno okopajo, položijo na kup drv ter svečano prižgejo večni ogenj. “Ram Nam Satya Hai. Božje ime je resnica”, je mantra, s katero pospremijo pogrebni ritual. Ravno to razločuje Varanasi od drugih indijskih mest. Smašan oziroma sežigališča so drugje smatrana za energetsko nečista in zato odmaknjena izven naselbin, tu pa so postavljena v samo osrčje kraja in predstavljajo njegova najsvetejša tla. Naj se še tako nenavadno sliši, smrt je v Benaresu del življenja, in tudi kot obiskovalec kaj hitro opraviš s svojimi predsodki, saj se spominjanju nanjo preprosto ne moreš izogniti.

Najbolj nenavadni prebivalci smašanov pa so nedvomno aghoriji, tantrični puščavniki, ki meditirajo na truplih, jejo njihovo meso, konzumirajo veliko drog in alkohola in z magičnimi triki lovijo duše ter jih zasužnjijo. Ravno preko vpletanja v nečiste plati življenja naj bi poskušali razumeti enost in enakost vseh stvari v vesolju. Nedualizem. Vse je sveto. Omenjenih tantrikov lahko srečaš kar nekaj, spoznaš jih po črnih ogrinjalih in lobanjah, ki jih nosijo s seboj, a njihovih praks ne vidiš,  izvajali naj bi jih samo v objemu noči, ko so ljudje poskriti v svojih varnih domovih.

Aghoriji pa niso edini puščavniki, na katere naletiš ob bregovih Gangesa. Sadhuji, sveti možje, ki naj bi jih bilo v Indiji kar pet milijonov, imajo Varanasi za svoj duhovni dom. Eni oblečeni v oranžna ogrinjala, drugi goli in posuti s pepelom, pripadniki najrazličnejših nasledstev in tradicij ter sledilci prenekaterih duhovnih praks hindujcem simbolizirajo princip Boga, zato se izjemno spoštovani. Odrekli so se družini, imetju, statusu in udobju. Vse kar so obdržali je kanglica za vodo in odeja, s katero si posteljejo v samotnih nočeh, ko brezciljno in brezčasno romajo preko podceline od enega svetega kraja do drugega. Kamorkoli pridejo, so jih ljudje veseli, prinesejo jim hrano in darove, v zameno pa prejmejo modro besedo ali blagoslov. Sadhuje lahko umestimo v tri glavne skupine in sicer med tiste, ki častijo Šivo, tiste, ki za vrhovnega Boga priznavajo Višnuja in pa tantrične sadhuje, ki so častilci Šakti, boginje. Njihove duhovne poti pa se razlikujejo na še več načinov. Filozofi, čarovniki, jogiji, asketi- eni v ponavljanju mantre, drugi v zahtevnem jogijskem položaju, tretji v globoki meditaciji in spet četrti, ki s trpinčenjem svojega telesa premagujejo njegove spone in morda celo pridobivajo čudodelne moči. In naj ne pozabim omeniti tistih, ki cele dneve okoli ognja kadijo hašiš, eni za širjenje zavesti, drugi za kratkočasenje. Na videz lahka, a v resnici težavna duhovna pot nedejavnosti. Naj dodam, da niso vsi postali sadhuji zaradi duhovnih razlogov, mnogi se se na to pot podali v bežanju pred roko pravice ali pa odgovornostjo, ki jo je zahteval njihov družbeni položaj. A sadhu nima preteklosti. Nima kaste in nima karme. Ima pa kot ocean globoke oči, polne miru in mogočnosti. In nemalokrat tudi odličen smisel za humor, kar me spomni na besede Swamija Sivanande, ki je zapisal, da je ravno humor tisti, ko govori o duhovnem napredku posameznika. 

Nad ghati pa se razprostirajo galiji, ozke uličice, komercialni del starega mesta. Tu najdemo trgovinice, restavracije, slaščičarne in mnogo glasbenih šol. Glasba igra v Benaresu pomembno vlogo, že stoletja se tu šolajo najboljši indijski  glasbeniki in tudi nemalo tujih ljubiteljev indijske klasične glasbe ravno v okrilju tega strega mesta poišče svojega učitelja ter se za nekaj let prepusti njegovemu vodstvu. Glasba je tukaj ne le umetnost, temveč joga, pot, prek katere častiš najvišjega, se osvobodiš ega in svojo bit zliješ z božanskim. Tudi nasploh Varanasi že od nekdaj velja za mesto znanja in učenosti. Sanskrt, filozofija in umetnost so poleg že omenjene glasbe le nekatere izmed ved, ki so tu našle svoje vrhovno domovanje in privabljale znanja in modrosti željne ume iz vsega sveta. Še dandanes velja tako,  Benares Hindu University, lokalna univerza, je namreč med najbolj cenjenimi v celotni Indiji, stoletna tradicija učenja sanskrta ter z njim povezanih ved pa se nadaljuje v Sanskrit Vishvavidyalayi, edini tovrstni univerzi v državi.

Kaj hitro lahko dobiš občutek, da je vsaka druga stavba v Varanasiju tempelj, kar niti ni daleč od resnice. Vsakega od templjev spremlja legenda, mitična zgodba, ki govori o božjem posredovanju v življenje na Zemlji. Največ jih je seveda posvečenih bogu Šivi, nezanemarljivo število pa tudi boginji materi, Šivovi strašni družici. Kot Durga jezdi leva in se bojuje z demoni, kot Kali pa, ovešena z ogrlicami iz lobanj, zmaguje nad časom in smrtjo. Kali je med drugim vrhovna boginja tantrikov in simbolizira šakti, ženski princip narave.
Lahko bi pravzaprav rekli, da je cel Varnasi tempelj, kajti čaščenje in simbole božanskega najdeš na vsakem koraku. Šivo se časti v obliki lingama, faličnega simbola in korenine tega čaščenja segajo tisočletja nazaj v čas kulta plodnosti, kateremu so pripadali staroselci. Lingam namreč prikazuje moški spolni ud, zasidran v podstavku, ki ponazarja vulvo. Združenje moškega in ženskega principa, zavesti in energije. Mesto je naravnost posuto z lingami, od čisto majhnih, ob katere se skorajda spotikaš na svojih sprehodih,  pa do velikih in mogočnih, ki so ponavadi skriti v osrčju templjev. 
Najslavnejše svetišče v Varanasiju je Kashi Vishwanath Mandir, znan tudi kot Zlati tempelj. Ozke ulice, ki vodijo do njega, so zaradi množice romarjev praktično neprehodne. Sama si zaradi stroge procedure, skozi katero morajo nehindujci, nikoli nisem vzela dovolj časa, da bi si ga ogledala od znotraj. Našel me je neki drugi tempelj. Malo svetišče, eno od mnogih na bregovih Gangesa. Z mistiko nabita glasba, tako mogočna v svojem počasnem in skrivnostnem ritmu, me je zvabila, da sem pokukala skozi vrata stavbe, mimo katere sem vračala iz večernega sprehoda. Preko gostega dima dišečih palčk, preko zvoka mantre, ki je odmevala med ozkimi zidovi, sem na sredini kamnitega prostora ugledala Šiva Lingam, ob njem pa svečenika, moža s sivo dolgo brado in dolgimi sivimi lasmi. Kot da bi me prizor posrkal v neko drugo dimenzijo, sem stala tam, brez občutka za čas. Po dolgih trenutkih, izgubljenih v opojenosti čutov, sem se opogumila in stopila po blagoslov.

V Varanasi sem se vrnila že petkrat. Nekatere stvari se spreminjajo, druge ostajajo iste. Jaz se spreminjam, Varanasi pa je stalnica mojega življenja, kot nitka, ki me veže z mojim bistvom v trenutkih preobratov. V mestu, kjer naj bi imel vsak kvadratni meter svojo legendo, pišem svoje zgodbe. O ljudeh, ki so vedri, nasmejani,  ki ležerno žvečijo svoj paan in verjamejo, da si z Bogom delijo njegovo nebeško domovanje. O Pappuju, dečku z barvicami, ki je bil pred osmimi leti še raztrgan otrok ulice z rdečimi zobmi, danes pa, šarmanten dvajsetletnik, stresa modrosti o življenju. O deklicah z razglednicami, Aniti, Barki, Sonji in Moniki, ki tekmujejo za mojo naklonjenost. O Manulu, dečku, ki mi vsak večer proda cvetlice, da jih spustim po Gangi za dobro karmo moje družine. O otrocih, katerih duše so stare, saj njihovi pogledi izdajajo modrost, ki je ne premore eno samo življenje. O moji najljubši restavraciji na svetu, Shiva Cafeju, katere prijazno nepalsko osebje ves čas radostno popeva svoje himalajske pesmi. O ljudeh, ki svoje na videz nepomembno delo opravljajo veličastno- prodajalec arašidov, prodajalec jogurta. O Chai babi, sadhuju, ki z zgledom in svojim čajem uči da je delo največje čaščenje. O Ganesh Babi, sadhuju s slonjim obrazom, ki je kljub svoji hibi pokončen in globoko spoštovan mož, h kateremu se ljudje zgrinjajo po blagoslove. O biku Nandiju, ki kraljuje moji ulici in ustrahuje mimoidoče s svojimi mogočnimi rogovi. O kozici v adidas trenirki. O pohabljenem kužku z najprijaznejšim obrazom, ki je po čudežu še kar živ, iz leta v leto, saj ga vsi mimoidoči hranijo in branijo pred drugimi psi.  
 Varanasi. Benares. Kashi. Mesto luči. Starodavni zidovi njegovih stavb. Mistika jutranjih meglic, ki odstirajo sonce, to najstarejše božanstvo. Mogočna reka, ki čisti in prinaša odrešenje. In ljudje, tako veličastni in duhoviti v trudu vsakodnevnega življenja. Moje mesto, kjer sem izgubila srce samo zato, da se lahko vračam, znova in znova in se pretvarjam, da ga iščem.